Weihnachten in den USA

So wird Weihnachten in den USA gefeiert

Nach Thanksgiving beginnt offiziell die Weihnachtssaison in den USA. Zwar hängen schon zuvor einige Lichterketten in den Schaufenstern der Geschäfte und Malls, doch spätestens nachdem der Thanksgiving-Truthahn verputzt ist, beginnt die umsatzstärkste Saison des ganzen Jahres. Ihren Höhepunkt findet der US-Einzelhandel in den vier Wochen vor Weihnachten und das spürt man an jeder Ecke: Sowohl Unternehmen als auch Privatleute geben sich beachtliche Mühe, Heim und Handel aufwendig zu dekorieren. Und sei es mit einer gigantischen Ladung Kunstschnee im eigenen Vorgarten.

Aus Heiligabend (Christmas Eve) machen sich amerikanische Familien nicht so viel wie wir Deutschen. Die Mitternachtsmesse zum ersten Weihnachtstag leitet vor allem in christlicheren Familien das Fest ein. Am Abend des 24. Dezember finden jedoch schon wichtige Vorbereitungen statt, welche die Weihnachtsbräuche des Landes offenbaren: Der Weihnachtsbaum steht bereits prunkvoll geschmückt im Wohnzimmer, harmonisch eingebettet in die überwiegend von Rot und Grün bestimmte Weihnachtsdekoration im ganzen Haus. In ländlicheren Gegenden wir der beim alljährlichen „Christmas Tree Hunt“ in freier Natur gefällt und nachhause gebracht. Viele der Bräuche sind über Umwege aus Europa nach Amerika gelangt: Sei es das Aufhängen von Mistelzweigen wie in England, Verbrennen eines Yule-Logs wie in Skandinavien oder eben das Schmücken des Christbaums wie in Deutschland, Spanien und anderen europäischen Ländern.
Die Kinder hängen abends bunte Strümpfe an den Kaminsims oder das Treppengeländer. In der Nacht soll Santa Claus, so heißt der Weihnachtsmann in Nordamerika, diese mit Geschenken füllen. Viele Kinder erhoffen sich natürlich, nachts einen Blick auf Santa oder seinen Schlitten und vielleicht sogar Rudolph das Rentier zu werfen, der zusammen mit den seinen Artgenossen den vollbepackten Weihnachtsschlitten zieht. Am Christmas Day, also dem ersten Weihnachtsfeiertag, packen die Kinder dann am Morgen die Geschenke aus. Wie es sich gehört, folgt später am Tag auch das Christmas Dinner, ein reichhaltiges Weihnachtsessen mit der ganzen Familie.